Kraje Unii Europejskiej produkują rocznie ponad 2,2 miliarda ton odpadów. Zgodnie z przyjętym w marcu 2020 r. nowym planem działania dotyczącym gospodarki o obiegu zamkniętym, projektanci, producenci i konsumenci powinni zwracać większą uwagę na tworzenie propozycji dotyczących zrównoważonego projektowania produktów, zmniejszenia ilości odpadów i wzmocnienia pozycji obywateli (przez danie im „prawa do naprawy”). Branża odzieżowa stała się jednym z podstawowych sektorów, na które zwrócono szczególną uwagę̨. 

Rocznie, na świecie produkuje się̨ prawie 7 mln ton skóry, m.in. na potrzeby przemysłu odzieżowego, obuwniczego i samochodowego. Branże wyrobów skórzanych Unii Europejskiej obejmują ok. 24.000 przedsiębiorstw i 400.000 pracowników. Całkowity roczny obrót szacuje się na więcej niż 31 miliardów Euro. W produkcji ubrań i akcesoriów skórzanych odpad produkcyjny stanowi ok. 40% materiału. Jest on utylizowany (składowany na wysypiskach śmieci lub spalany). 

Projekt AUXILIUM (łac. „pomoc”, „odtrutka”) jest wielowątkowy, zarówno pod względem realizacji, jak i potencjalnego wykorzystania jego efektów w przyszłości. Założeniem pracy badawczej było przywrócenie do obiegu utylizowanych odpadów przemysłu odzieżowego (głównie skóry naturalnej). 

Podstawowym celem było sprawdzenie możliwości pełnego wykorzystania odpadów skóry naturalnej, zamiast utylizacji – wywozu i składowania na wysypisku lub spalenia.

Naturalne, nieregularne i odkształcone brzegi skór, fragmenty z błędami garbarskimi, resztki powstałe w trakcie wykroju pożądanych elementów ubrań i akcesoriów, zostały ponownie wykorzystane w postaci patchworkowych błamów, które zostały następnie przetworzone. Wykonano próby zdobień, niszczenia (mechanicznego ścierania powierzchni skóry, chemicznego odbarwiania), przeszyć, ręcznych haftów, zdobienia koralikami, perłami, malowania różnymi rodzajami farb (akryl, farba do skór naturalnych, spray). Ostatnim etapem było pokrycie malowanych płaszczyzn emulsją zabezpieczającą skórę przed niszczeniem. Zrealizowanym celem tego etapu było wskazanie kreatywnych możliwości na wykorzystanie odpadów produkcyjnych. Co istotne, zrealizowanym celem było również zaprojektowanie i wykonanie materiału, który może być odczytany przez potencjalnego konsumenta nie jako przypadkowy patchwork skórzanych odpadów, ale jako estetyczny, pełnowartościowy produkt. Z punktu widzenia głównych założeń pracy badawczej, najważniejszym było wykluczenie, w trakcie całego procesu, generowania dodatkowych odpadów – celem projektu było wykorzystanie każdego odpadu produkcyjnego. 

W ramach procesu projektowego i realizacyjnego powstało sześć asortymentów i sześć akcesoriów, wykorzystujących odpady produkcyjne skóry naturalnej. Kolekcja została pozytywnie przyjęta przez stylistów i dziennikarzy związanych z najważniejszymi magazynami lifestyle’owymi w Polsce, co pozwala mieć pewność, że podobne działania projektowe mają sens i mogą przyczynić się do kreatywnego wykorzystania niszczonych dotychczas materiałów. Realizacja kolekcji z całą pewnością może stać się przykładem „pozytywnych praktyk” projektowych i argumentem w dyskusji o negatywnym wpływie przemysłu odzieżowego na środowisko naturalne.

Powstały w trakcie badania materiał może być szeroko stosowany – zarówno w produkcji odzieży, jak i akcesoriów. Może mieć zastosowanie w przemyśle wnętrzarskim. Elementy uszyte z odpadów skór naturalnych z pewnością zostaną docenione przez odbiorców/klientów, którzy cenią unikatowy design; zachowując założenie o wyeliminowaniu odpadów w procesie produkcyjnym decydujemy się na produkcję unikatową, której nie można konfekcjonować masowo.

Przy wprowadzeniu produktów zrealizowanych z odpadów skór naturalnych trzeba będzie wziąć pod uwagę aspekt biznesowy – tworzenie błamów skór z małych fragmentów jest procesem niezwykle czasochłonnym i wymagającym precyzji i skupienia, co przełoży się na wysoką cenę obiektów.

Dodatkowym argumentem na kolejne prace badawcze jest wykorzystywana w przemyśle skórzanym ilość toksycznych klejów i substancji. Na tym etapie przeprowadzenia pracy badawczej stały się one niemożliwe do wykluczenia. Mimo to, efekty związane z przywróceniem do obiegu odpadów, zostały osiągnięte i powinny być stosowane przez rzemieślników, małe marki odzieżowe i akcesoryjne, którym zależy na tworzeniu mody odpowiedzialnej.